Finding the Familiar within the Unfamiliar at the Cannes

“얼마 전 신작 <수퍼 소닉2> 개봉을 앞두고 진행된 인터뷰에서 배우 짐 캐리는 “한국의 예술을 사랑한다. 영화를 사랑한다. 지금 정말 아름다운 작품들이 한국에서 만들어지고 있다”며 거듭 한국 작품에 관심을 표했다. 뿐만이 아니다. 이제 해외 배우와 감독, 영화 관계자들은 ‘먼저’ 한국 콘텐츠에 대해 언급하며 열정적으로 호응한다. 사실 최근 줌으로 해외 감독과 배우들을 다양하게 만나면서 분위기가 달라진 것을 몸소 체감하고 있다. 십수 년 전 내게 “봉준호 감독의 팬”이라며, “만약 직접 만나면 너무 좋아 그 자리에서 울 것 같다”고 말하던 캐나다인이 떠올랐다. 그는 <괴물>과 <살인의 추억> DVD를 소장하고 있고, 봉준호로 입문해 한국 영화에 관심을 넓혀가고 있다고 했다. 그때 그는 한국 콘텐츠를 ‘마니아’로서 소비하던 팬이었다. ‘Bong Joon-ho’ 이름이 프린트된 티셔츠를 입고, 한국 영화를 소개하는 파리한국영화제에 ‘찾아와’ 길게 줄을 서던, 소수의 시네필들은 이미 그렇게 적지 않았다.

하지만 지금 한국 콘텐츠를 소비하는 이들의 양상은 사뭇 다르다. <오징어 게임>에 열광하는 이들 중 <괴물>과 <살인의 추억>을 본 이들은 많지 않다. 콘텐츠는 그렇게 순서를 정해서 차곡차곡 소비되지 않는다. <오징어 게임>을 한국 콘텐츠로 알고 봤다기보다, 보니 재미있었고, 재밌는 걸 봤는데 그게 한국 콘텐츠였다는 순서가 맞다. 바꾸어 말하면 그들에게 이정재와 정호연이 ‘한국’ 배우라는 건 크게 중요하지 않다. 더 중요한 건 이정재와 정호연이 그들에게 지금 전 세계 그 어떤 배우보다 신선하고 멋진 스타라는 점이다. K-팝과 K-드라마, K-무비를 아우르는 이른바 K-콘텐츠는 한국의 문화 콘텐츠에 쏠린 이 일련의 흐름을 설명해줄 용어이자, 퀄리티 높고 독특하고 흥미로운 작품을 보증하는 인증 마크가 됐다.

‘한국 영화’가 글로벌하게 인식된 건 영화 <기생충>을 향한 열광에서 구체화되었다고 해도 과언이 아니다. <기생충>은 한국 영화가 아시아 시장에서만 통용되던 ‘한류’를 넘어서서 서구권까지 그 영향력을 확장해 대중의 호응을 본격적으로 획득한 매우 독보적인 ‘사건’이다. <기생충>을 접한 이들에게 바로 이듬해 <미나리>의 윤여정이라는 매력적인 배우가 도착했고, 기세를 놓치지 않고 <오징어 게임>의 열풍이 휩쓸었다. 주목받는 한국 콘텐츠를 통해 한국 배우의 위상도 달라졌다. 이정재, 정호연에 이어 올해 에미상에는 <파친코>로 주목받은 한국 배우 김민하의 수상이 점쳐진다.

콘텐츠 시장의 움직임에서도 ‘한국’이 가지는 신선함의 지수는 꽤 높다. 일례로 브래드 피트가 설립한 A24 같은 지금 가장 핫한 저예산 작품을 만들어내는 제작사가 한국 정서를 바탕으로 한 <미나리> 같은 작품을 내놓는가 하면, OTT 거대 기업인 애플 TV는 자신들의 공격적인 제작 활동을 보여줄 오리지널 시리즈로 가장 한국적인 역사에 기반한 콘텐츠인 <파친코>를 만들면서 무려 1000억 원을 투입하는 세상이다. 다양성을 화두로 하는 인디 시장부터 자본이 가장 집약된 규모의 제작 라인까지 광범위하게 적용되고 관심을 모으는 소재가 지금은 K-콘텐츠다.

물론 봉준호 감독이 <기생충>으로 골든글로브를 수상하며 언급한 ‘자막의 장벽’은 여전히 존재한다. 한국어는 영어가 아니고 그래서 낯선 건 당연하다. 그런데 변화한 것이 있다. 이렇게 장벽은 그대로인데, 불과 2년 사이 그 장벽 앞에 선 이들의 마음이 눈에 띌 정도로 확연히 달라졌다는 점이다. 한국 콘텐츠는 새롭고 흥미롭다는 걸 춤과 노래로, 드라마로, 영화로 학습한 전 세계 관객과 시청자들은 다들 이제 기꺼이 장벽을 읽고 해석하여 넘고자 한다. 그 장벽을 넘는 게 오히려 이들에게는 흥미로운 지점이다. 한국어라면 욕설(캐릭터들이 사용하는 언어니까!)까지 암기하는 세상이다.

이렇게 Korean Wave, 한류가 문화 콘텐츠 시장의 거대한 흐름이자 주도적 위치를 차지한 분위기에서, 올해 칸영화제의 라인업을 지켜보는 건 사뭇 흥미롭다. 지난 2년간 팬데믹 상황 때문에 ‘칸 라인업’ 발표만 하던 칸영화제가 올해에는 코로나 이전과 같은 형식으로 정상 개최된다는 점도 의미심장하다. 잠잠하게 침묵하다가 오랜만에 페스티벌로 형식을 갖춘 채 기지개를 켜는, 말 그대로 그 어느 때보다 초청된 프리미어 상영작 한 편 한 편에 전 세계의 관심이 집중되는 시기인 것이다.

한국 영화가 100년의 역사 반환점을 돌아 101년이 되는 해인 2019년에 제작된 <기생충>은 새로운 영화적 형식과 완성도, 문제의식과 장르적 쾌감으로 영화제 이슈를 선점해 잠잠하던 칸을 들썩이게 했다. 그렇게 칸이 제일 먼저 봉준호라는 전 세계에서 통용되는 시네아스트의 이름을 강렬하게 호명했고, 이후 올해 칸에 초청된 한국 영화는 세 편이다. 먼저 경쟁부문에 박찬욱 감독의 <헤어질 결심>과 고레에다 히로카즈 감독의 <브로커>가, 미드나잇 스크리닝 부문에 배우 이정재가 처음으로 연출한 <헌트>가 초청됐다.

박찬욱 감독은 <아가씨> 이후 6년 만의 경쟁부문 초청이다. 초청작 발표가 있기 전부터 <헤어질 결심>은 각종 해외 매체에서 경쟁작으로 가장 유력하게 점치던 작품이었다. 영화는 산에서 일어난 변사 사건 이후 수사관과 사망자의 아내 사이의 미묘한 감정선을 따라가는 서스펜스물로 탕웨이와 박해일이 주연이다. 박해일뿐만 아니라, 해외 배우 탕웨이와 박찬욱 감독이 펼쳐낸 협업이 어떤 색깔을 낼지도 관심사다.

고레에다 히로카즈 감독은 <어느 가족>으로 2018년 황금종려상을 수상한 데다, 칸이 초기작부터 주목하고 사랑해온 감독이기도 하다. 흥미로운 건 그가 자국 일본이 아닌 한국 작품으로 초청됐다는 점이다. <어느 가족> 이후 프랑스 자본으로 <파비안느에 관한 진실>을 만들었고, <브로커>는 감독의 두 번째 해외 프로젝트다. 한국 작품이 투입된 ‘한국 영화’이지만, 다국적 제작진이 참여한다는 점에서 K-콘텐츠의 또 다른 확장으로도 해석할 수 있다. 베이비박스를 둘러싼 이들의 특별한 여정을 그린 작품으로, 감독 자신이 오래전부터 꼭 한번 작업하고 싶다던 배우 송강호와의 작업이 성사돼 제작 초부터 큰 관심을 모았다. 송강호는 봉준호와의 팀업 그리고 칸에서 자주 호명되는 이창동 감독의 <밀양> 등을 통해 ‘한국을 대표하는 배우’의 인장이 무척 강한 배우인데, 그가 해외 감독과 어떻게 호흡을 맞췄을지 기대가 크다.

티에리 프레모 집행위원장은 초청작으로 <브로커>를 언급하면서 “한국에서 만든” 고레에다 히로카즈 감독의 작품이라며 “한국이 매력적인 영화를 만들어내고 있다”라는 점을 강조했다. 두 작품 모두 <기생충>을 투자 배급한 CJ ENM 작품이라는 점은 해외 매체들이 빼놓지 않고 읽어내며 언급하는 지점이다. CJ ENM은 이로써 <기생충>을 포함, 총 12편의 작품이 칸영화제에 출품되며 한국 배급사 최다 칸 초청 기록을 세웠다. 긴 시간 경험을 다져온 CJ ENM은 변화의 흐름 속에서도 각 작품의 장점과 매력을 글로벌로 확대하는 데 탁월한 역량을 보유하고 있다. 긴 안목으로 문화의 중요성에 대해 누구보다 깊이 인지하고 글로벌 시장에서 문화적 다양성에 기여하고자 충실한 디딤돌을 쌓아온 기업의 탄탄한 안목과 뚝심에서 비롯된 의미 있는 성취다.

한국 영화가 홍상수, 이창동, 박찬욱 등 2000년대 초중반 필름메이커 작가 개개인이 가진 개성을 통해 ‘한국 영화의 뉴웨이브’로 명명되던 때와 달리, K-콘텐츠 나아가 K-인프라가 영화산업 전반에 미치는 영향은 더 거대해 보인다. 수면 위로 확인되는 ‘웨이브’를 만들어내는 해수면 아래의 진짜 움직임은 여기에 있다. 배우, 스태프, 감독과의 글로벌한 협업이라는 판이 확보된 ‘산업적 바탕’이 칸에서 어떤 결과를 보여줄지, 한국 영화 100년의 역사 이후 한국 영화가 어떤 방향성으로 작용할지 사뭇 기대가 되는 지점이다.

관심과 기대는 사업적 통로로 모색된다. <헤어질 결심>은 칸 공개 전에 이미 미국, 런던 극장 배급권 계약을 마치며 해외 개봉이 확정됐다. 배급은 전 세계 아트영화를 큐레이팅해 구독 서비스를 제공하는 OTT 업체 MUBI에서 한다. 마침 얼마 전 MUBI의 부사장 대니얼 카스먼과 사석에서 대화를 나눌 기회가 있었다. 그는 “<헤어질 결심>같이 전 세계 아트영화 시장의 관심이 집중된 한국 감독의 작품의 배급권을 갖는 건 MUBI가 더 성장하는 데 중요한 전환이 될 수 있다”라는 점을 강조했다. 한국 영화가 그들과 손을 잡은 것에 앞서, 한국 영화가 그들의 사업을 확장하는 데 필요한 중요 콘텐츠라는 말이다.

<헌트>가 초청된 미드나잇 스크리닝 부문에 대한 언급으로 글을 마쳐야겠다. 칸이 대중과 호흡하는 장르 영화를 선정하는 미드나잇 스크리닝 부문은 특히 한국 영화의 지분이 상당히 커 보인다. 2016년 그야말로 좀비 영화의 신기원을 쓴 연상호 감독의 <부산행>이 상영됐을 때, 마동석이 보여준 ‘한 방에 K.O. 팔뚝 액션’은 말 그대로 ‘미드나잇’에 상영한 극장을 초토화한 바 있다. <표적>, <불한당: 나쁜 놈들의 세상>과 <공작>도 초청된 바 있는 섹션이다. 이 부문에 초청된 <헌트>는 올해 매체를 뛰어넘어 전 세계 콘텐츠 중 가장 강렬한 영향력을 행사한 <오징어 게임>의 주연 배우 이정재가 연출한 작품이다. 그가 가진 스타 파워를 레드카펫으로 거둘 수 있는 기회라는 점에서, 칸영화제 ‘흥행’의 일등공신으로서 한국 영화가 그 역할을 할 것으로 보인다.

75회에 이르며 칸은 전통과 권위를 유지하되, 그간 비대해진 ‘몸집’을 가볍게 하고자 더없이 요동치고 있다. 공교롭게도 이 변화가 ‘K-콘텐츠’라는 지금 세계 시장에서 가장 핫한 키워드와 맞물린다는 점이 흥미롭다. 페스티벌을 화려하게 해줄 한국 콘텐츠의 활약을 지켜볼 일만 남았다.